Les signaux d'alerte de la maltraitance infantile
La maltraitance infantile désigne toute forme de violence qui entraine des conséquences graves sur le développement physique, psychique et psychologique de l'enfant. La maltraitance infantile se rencontre dans la famille de l'enfant ainsi que dans sa vie sociale (école, quartier, amis, réseaux sociaux...). Un cas de maltraitance chez un enfant est parfois difficile à reconnaître. Il garde le secret pour plusieurs raisons. Souvent traumatisé, il craint des représailles s'il parle.
Il peut aussi se sentir responsable de la violence subie. C'est pourquoi savoir repérer les signaux d'alerte de la maltraitance infantile est essentiel. Ils peuvent être de nature comportementale, émotionnelle, ou physique. Toutefois, ces signaux de manière ponctuelle peuvent avoir une autre explication que la maltraitance, tel un accident, des difficultés scolaires...
Les signaux comportementaux
Une maltraitance chez un enfant peut se traduire par un comportement inhabituel. Elle engendre aussi différents troubles chez l'enfant. Un enfant qui souffre d'énurésie alors qu'il était propre, par exemple, signifie une souffrance de l'enfant. Des cauchemars et des réveils nocturnes réguliers sont souvent présents en cas de maltraitance infantile. Des troubles alimentaires peuvent se manifester de différentes manières. L'enfant a une simple perte d'appétit, ou, plus problématique, l'enfant peut basculer dans l'anorexie ou la boulimie. Le risque de développer des troubles de l'attention est aussi avéré par des études en cas d'exposition à la maltraitance.
Malheureusement, l'enfant maltraité peut développer une phobie de la société. Il peut aussi rejeter seulement un groupe d'individus qui s'apparente à son maltraitant.
Souvent, on découvre des actes de maltraitances en observant les jeux des enfants. Si celui-ci mime des actes de violence envers lui, un objet ou un copain. Par ailleurs, un enfant qui présente un discours virulent ou un discours à connotation sexuel est un signal d'alerte.
Les signaux émotionnels
L'enfant victime de maltraitance peut présenter des émotions qui changent très rapidement. Il peut passer du rire aux larmes en une fraction de seconde.
Il peut aussi devenir très émotif et se laisser submerger par ses émotions. Il présente des peurs irraisonnées et peut développer des phobies. Il pleure sans raison. Ou il laisse se manifester sa colère de manière excessive. L'enfant devient irritable et s'énerve vite. Il est plus nerveux, agressif. Susceptible, il claque les portes.
A contrario, il subit les événements et demeure passif face à ce qui l'entoure. Il s'isole et ne communique plus. Les activités appréciées auparavant ne présentent plus d'intérêt. Il est souvent perdu dans ses pensées.
Les signaux physiques d'alerte de la maltraitance infantile
Les contusions (ecchymoses ou hématomes) sont souvent évocatrices d'une maltraitance, surtout en l'absence de traumatisme. Elles sont nombreuses ou de grande taille. De plus, des contusions dans une zone non exposée du corps ou en forme d'objet ou de main ne laissent aucun doute concernant des actes de maltraitances.
Parfois, des brûlures, griffures, morsures sont visibles. Ce sont des signaux qui doivent d'emblée vous alerter.
On peut aussi constater des fractures nombreuses dans le cas d'une maltraitance infantile. La maladresse habituelle ou soudaine chez un enfant peut aussi évoquer des situations de maltraitance.
Une absence de soins visible est aussi un signal physique d'alerte. On peut apercevoir une hygiène douteuse, des vêtements pas adaptés. Ou un manque de soins médicaux qui est un grave manquement au soin d'un enfant.